ASPとSaaSとクラウドの違い

今朝の日経新聞一面は、『「クラウド」普及へ投資』という見出しでした。
富士通や日立など大手ベンダのクラウドへの投資が本格化した、というもの。
この動きは各企業の設備投資の動向に限らず、求人にも現れています。
クラウドの波は確実に訪れていますね。

クラウドコンピューティングを推進するのに必要な人材は、
ズバリ「仮想化」の技術者。
VMWareやXenの経験のある方が垂涎の的となっています。
求人数が多いとまでは言いませんが、技術者の絶対数が少ないこともあり、
同経験の持ち主に対するニーズは非常に高くなっています。

さて、そんな話はさておき。

そもそもクラウドって？
という話は、IT Leader Bizの特集記事に説明していますので、割愛します。

混乱を来しそうなのが、これまで似たような概念で世に出ていた、
ASP（Application Service Provider）と
SaaS（Software as a Service）との違いです。

ちょっと長くなりますが、お付き合い下さい。


どれも
「ネットワークを介してクライアントがシステムの機能を
使うことのできるサービス」
という点で共通しています。

という意味では、少なくともユーザ側にとっては本質的な点において、
「大きな差はない」と言ってしまっても良いでしょう。

「ASP　SaaS　クラウド　違い」というキーワードでググると分かるように
色々な方々が各々の立場で意見を述べています。
つまり、厳密に「これだ」というような定義もなく、曖昧な感じで
何となく概念として捉えられている、というのが実態です。

業界的に、それぞれの違いがどう捉えられているか、というと、
概ねこんな感じです。


◆ASP（Application Service Provider）
　「シングルテナント・アーキテクチャ」であるということが特徴の一つです。
　つまり、ユーザ毎にシステムの環境が構築されており、ASP事業者は
　サーバやDBの運用や保守、アプリケーションのバージョンアップ等を
　担っているというもの。
　また、料金体系も特徴の一つで、ソフトウェアの使用を開始する前に
　ライセンス料を支払わなければならないパッケージソフトと異なり、
　多くのASPは月ごとに料金を支払う月額固定料金を採用しています。

◆SaaS（Software as a Service）
　「マルチテナント・アーキテクチャ」を採用しています。
　すなわち複数のユーザが環境を共有しているという点がASPとの大きな違い。
　サーバ、DBなどのリソースを共有することでスケールメリットが活かせ、
　一層のコスト削減を図ることができるとともに、パートナー企業やユーザーが
　拡張機能を開発し、それをコミュニティに寄贈してさらに機能を改善する、
　といったWeb2.0的な開発にも期待できます。
　なお、SaaSの料金体系はユーザ数に応じて課金されることが多いようです。

◆クラウドコンピューティング
　概念的にはSaaSもクラウドの一部です。
　クラウドの方がSaaSをより拡大させたサービス、と言えます。
　すなわち、SaaSが主にアプリケーション層のサービスの
　提供であることに対して、クラウドではストレージやサーバ、
　ミドルウェアといった領域までサービスとして提供している、
　というものです。
　PaaS（Platform as a Service）や
　XaaS（X(=everything) as a Service）
　といった概念に近いです。
　ITProのこの図が分かりやすいです。
　（参考：http://www.itmedia.co.jp/enterprise/articles/0810/27/news008.html）　

ASP、SaaS、クラウドと、キーワードは時代の変遷と共に変わっていますが、
いかに企業の投資コストを削減し、ROIを高めるか、という点では
共通するサービス概念です。

クラウドという言葉もそのうち流行から外れるかも知れませんが、
こうしたサービス形態はまだまだ活況が続きそうですね。