総研の特徴は、総合研究所と名が付くように、リサーチ、戦略から人事、システムまで幅広く手がけているところが特徴。システム構築が主体の総研と、リサーチなどが主体の総研など、総研によってカラーがある。
また、ほとんどが大手の資本に属しており、それぞれのカラーが出ている。
通常少人数によるコンサルティングスタイルを取る。採用の枠は少なく、高度な論理構築力と人間関係力が問われるため、狭き門。