プライベートエクイティ（PEと略する）とは、未公開株式をターゲットにして、投資、収益力を高めた上で上場させるか、何らかのかたちでエクジットさせ、キャピタルゲインを獲得する。 なお、未公開株式をターゲットとする点においてベンチャーキャピタル（VCと略する）はPEの一種。
PEの一種であるVCは、ベンチャー企業の未公開株式に投資を行い、IPOまたはM&Aというエクジットをさせてキャピタルゲインを獲得する。その意味で、VCは、ベンチャー企業に投資を行うということになる。